在1999年庆祝中华人民共和国成立50周年时，全国推出了一大批各式各样的庆祝这个伟大节日的出版物。在这当中，大型画册《新中国50年》是很突出的一种。
该画册用近1千幅照片的规模，全面系统地介绍了新中国成立50年来的历史，生动形象地反映了中国共产党领导全国人民为建设繁荣富强的新中国而艰苦奋斗所取得的光辉成就以及所走过的曲折道路。整个画册洋溢着一种蓬勃向上的激情。
纵观全书，有两个最大的特点值得一提。第一，该画册有一个非常明确的指导思想和主要线索，这可以说是这本画册成功的关键。作为一本大型画册，特别是历史类画册，指导思想可以说是它的骨架，没有一个明确的大纲为中心，画册极易成为零乱的历史材料的堆砌，另外，还容易产生政治上的偏差。这本画册在这方面做得很成功。首先画册的大纲完全按照中国共产党关于若干历史问题决议以及有关文件的精神来进行设计，从而保证了画册在政治上不出偏差。这种历史画册，往往涉及到党和国家历史中的一些重大问题，对这些问题的表述，应该严格按照党的有关决议的精神来执行，这是个不容含糊的大事大非的问题，这是个讲政治的问题。在这一方面，这本画册做得很成功。在对一些重要历史事件、历史人物把握，都能做到与中央精神保持一致。从画册前言、各部分的说明词以及图片的构成等都表现出了这一点。
此外，该画册在指导思想上的另一特点突出了改革开放新时期在新中国历史上的突出影响和巨大作用。这首先表现在篇幅上，该书用了超过50％的篇幅集中反映了改革开放以来我们国家和人民生活所发生的翻天覆地的变化。这一段时间是新中国的社会主义建设事业发展速度最快的一个时期，确实值得大书特书。画册的这种安排也体现出编者对祖国未来充满希望的美好祝愿。其次还表现在时期的划分上。与以往不同的是，编者把十一届三中全会作为新时期的起点，这种划分时期的方法突出了十一届三中全会在我党历史上拨乱反正的伟大意义。正是十一届三中全会确立的改革开放的方针彻底结束了过去“左”的路线，把中国的发展引上了一条康庄大道。至此以后，新中国的建设走上全面繁荣的道路。十一届三中全会在整个中国共产党的历史及中华人民共和国历史上留下了里程碑一般的印记。画册的这种安排对十一届三中全会的作用进行了充分肯定，这是新中国历史的真实写照。
该画册的第二个最大的特点是收录大量珍贵的历史照片，这些照片弥足珍贵，是新中国发展历史的活生生的写照。从我国第一台万吨水压机、第一批无缝钢管、万里长江第一座大桥到第一颗原子弹爆炸成功，这无数个第一让人们想到中国人民在共产党领导下推翻旧政权，是能够创造奇迹的。特别是原子弹爆炸后蘑菇云直冲云霄的照片，更令人激动不已。中国已由一个极贫极弱的旧中国初步变成了繁荣富强的新中国了。十一届三中全会以后，我国的经济建设更是突飞猛进，日新月异。画册中有一张深圳夜晚的照片，这里过去只是一个荒凉的小渔村，现在已成一个高楼林立，车水马龙的现代化大都市了，这是我国改革开放政策成功的缩影。此外，画册还用大量的照片反映了广大普通劳动者———工人、农民、知识分子为社会主义事业忘我工作的奋斗精神。他们中有劳动模范王进喜、时传祥，有党的好干部焦裕禄，还有科学家们的代表李四光、袁隆平等，正是这些普通的劳动者干出了不平凡的业绩。书中有一张照片特别引人注目，那是安徽省凤阳县小岗村18户农民秘密签订的将集体耕地承包给个人的契约，那上面还按下了鲜红的手印。这标志着我国经济体制改革首行以农村取得了突破，长期实行的统一经营的传统模式被以家庭联产承包经营为主的责任制逐步取代。这极大地鼓舞了广大农民的生产积极性使我国农业的面貌发生了根本性的改变。
总的说，这部《新中国50年》是一本形象的历史，它对于鼓舞人心教育后人，都是十分有意义的。
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